聽說啊～資深貓奴們都會變得跟我們一樣，越來越龜毛。不只是買貓飼料要挑牌子，連買自己的洗髮精，都會越來越介意內含什麼成份，而其中一個經常引起貓奴討論的話題，就是「養貓到底可不可以用薰衣草」？
貓奴味這個品牌在推廣「貓咪友善」的概念同時，產品中卻用了「真正薰衣草」這個成份，這二者難道不會很矛盾嗎？
實際上，撇開人造香精不談，常見的「薰衣草」分成幾個主要的品種，而且會分別被用在不同的地方，以下就讓我們來簡單說明一下他們之間的差異吧！
常見的薰衣草品種
真正薰衣草 (Lavandula angustifolia)
香氣特性：氣味較為柔和、清新，帶有花香跟草本香調，化學成分中酯類的含量較高，因此香氣層次也較為豐富。相較於其他品種或混種，被認為是「最正統的薰衣草香氣」，所以被取名為 "True Lavender"，中文的「真正薰衣草」譯名也是這樣來的，並不是在攻擊其他薰衣草類產品使用的是「假」薰衣草喔 🤣
用途：常用於製作精油、香氛產品，或在芳香療法中，協助舒緩壓力和助眠
生長環境：喜歡高海拔且氣候較冷的地區，如法國普羅旺斯高地
精油特性：真正薰衣草萃取出的精油有很好的舒緩和療癒效果，且性質較為溫和，適合用於敏感肌膚和放鬆用途
穗花薰衣草 (Lavandula latifolia)
香氣特性：氣味較濃烈，帶有樟腦氣味，草本氣息較重
用途：多用於清潔劑、驅蟲產品當中，或與其他精油混合製作香氛
生長環境：適合低海拔地區，生長速度快
精油特性：穗花薰衣草的精油因樟腦含量高，且有刺激性，並不適合直接使用於肌膚，但在驅蚊、防蟲等方面效果良好
醒目薰衣草 (Lavandula x intermedia)
香氣特性：醒目薰衣草在英文當中常稱為 "Lavandin"，而非「薰衣草」這個詞的 "Lavender"，因為他是來自真正薰衣草和穗花薰衣草的混種，並不是原生的薰衣草品種。由於是二者混種，氣味也介於二者之間，相對強烈且持久
用途：廣泛用於香氛產品、蠟燭、擴香劑等日用品
生長環境：生長於低海拔，適應性強，產量高
精油特性：由於穗花薰衣草的基因，醒目薰衣草同樣含有樟腦成分，香氣雖然強烈但較缺乏層次感，其精油的品質和療癒效果也略遜於真正薰衣草
法國薰衣草 (Lavandula stoechas)
這個品種就是一般人對於「法國浪漫薰衣草田」想像的來源。很有趣的一點是，這個品種在英國被稱為「法國薰衣草」(French Lavender)，但在美國則被稱為「西班牙薰衣草」(Spanish Lavender)。實際原產地是在地中海週遭，雖然西班牙可能比較接近，但法國南方也相差不遠啦～另外，學名中的 stoechas 就是「排排站」的意思，也非常符合想到薰衣草田的時候，一整片整整齊齊的樣子
香氣特性：與其他品種不同，帶有比較明顯的木質與藥草氣息
用途：觀賞價值高，偶爾用於香氛產品，但較少用於精油製作
生長環境：適應性強，地中海沿岸都很常見
精油特性：法國薰衣草如果用來製作精油，集中的香氣更具刺激的藥草感，因此主要用途在於花園觀賞，而非商用或療癒用香氛
薰衣草當中的貓咪 NG 成份
樟腦 Camphor
常見的說法「薰衣草對貓有毒」，其中最重要的因素之一，就是上面提到的「樟腦」了。如果被貓咪吸入或者誤食，樟腦會直接影響到中樞神經系統的運作，中毒症狀包含抽搐、肌肉無力、昏迷，甚至在劑量較高時可能致命
如果你有注意到家中的香氛類產品當中用了穗花薰衣草 (醒目薰衣草雖然樟腦濃度較低，但依舊適用一樣的原則)，那麼就是一律不該用於貓咪的活動區域，如果允許的話甚至建議整個家中都不要使用
松油醇 Terpineol
法國薰衣草的樟腦濃度不如穗花來得高，但內含的松油醇也同樣對貓有高度毒性
松油醇這個物質本身是一種防蟲、抗菌的成份，甚至對人類而言有一定程度的抗氧化效果，所以本身並不是一個「壞」東西，但對貓而言同樣是影響中樞神經系統的毒物
不過如上面提到的，因為法國薰衣草的精油香氣過度強烈，相對比較少用在香氛產品上，所以只要注意家中的佈景植物避開這個選擇就可以了
如果真的很喜歡室內花草，可以來這邊找找安全的選擇：
怎麼分辨產品中的薰衣草是哪一種？
很遺憾地，多數時候是沒辦法直接區別的，而且除非廠商自主標明品種，否則即使是混用，就規範上來說，只要寫到「薰衣草」就已經符合要求了
這樣自然也就可以理解，為什麼多數貓奴，會採取「寧可信其有毒」的態度，避開市面上所有用到薰衣草的香氛產品
廣義上來說，「香氛產品」其實不只「香水」、「擴香」、「香氛蠟燭」，如果有興趣也可以參考這篇：
那身為貓奴，我要怎麼保護貓咪？
其實，直接選擇不用真的是最安全的做法
貓奴味在開發產品的同時，也曾經遭遇過上面這個問題。畢竟，如果我們自己看不到原料，那要怎麼對其他貓奴保證我們用的薰衣草是安全的？
後來，我們在過程中發現了 CoA (成份分析報告，Certificate of Analysis) 這個好東西，由有專業、公信力的檢驗機構對內容進行分析，讓我們能夠在使用任何一批原料之前，都檢查過其中的成份跟來源，篩選掉不合格 (例如混了穗花薰衣草) 的批次
延伸閱讀：《產品也有「身分證」？簡單認識 MSDS、CoA 等品質管理認證》
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當然，所有的物質造成的影響都跟「濃度」與「頻率」有關，並不是只要有就一定會出大事 (不然法國又是葡萄又是薰衣草的，貓咪應該早就絕種了)。我們盡量做好完整的功課，能稀釋則稀釋、能不用則不用，在貓的身體健康，跟人的身心療癒當中尋找最大的交集。到此是否稍微解決了你對於薰衣草的疑惑呢？
最後，老話一句，遇事不決問獸醫，如果有疑慮，還是建議直接帶著貓咪讓專業醫療人員做判斷喔！