貓咪炸毛的時候,毛蓬起來、背拱起來、尾巴變超粗,再加上隨時準備大吼大叫的表情,如果你小時候看過鳥山明老師的經典作品《七龍珠》,你可能會忍不住懷疑貓咪擁有賽亞人血統
雖然你家的貓不會像戰鬥民族一樣,一言不合下一秒就開打 (...雖然有時候也真的是會啦),但其實炸毛是一種自然的生理反應,就像人類起雞皮疙瘩一樣,只是我們沒什麼毛,看起來不明顯而已。不過,這個行為 (或現象) 背後到底有什麼含義呢?
炸毛的生理原理
就跟人類的「雞皮疙瘩」一樣,貓咪炸毛是來自豎毛反應 (piloerection),由皮膚底下的立毛肌/豎毛肌 (arrector pili muscles) 在自律神經系統的作用下收縮,讓毛髮豎起來。這種反應通常出現在以下幾種情況:
感到恐懼或威脅
極度興奮或準備打架
遇到陌生環境或其他貓
被嚇到 (例如突然聽到吸塵器的聲音)
炸毛現象的存在原因
其實不只貓咪會炸毛,狗、老鼠、甚至猴子們也有這個機制,只是貓毛又長又輕,所以發生的時候特別清楚。在動物世界裡,炸毛有一個非常實用的功能:「裝大隻」
當毛髮豎起來、身體拱起來,看起來就大了一號,在野外可以嚇阻掠食者或潛在敵人,就像毛髮變硬豎起的刺蝟,或者站起來張開雙手的小熊貓,是在表達「我很大隻、我不好惹」
(...雖然對喜歡可愛動物的人類好像有反效果就是了)
貓咪炸毛的理由
那當你發現貓咪正在炸毛,是不是代表他壓力很大、面臨生存危機呢?
其實不一定,炸毛並不一定代表壓力、憤怒、緊繃,有時候貓咪玩得太興奮時也會炸毛,尤其是小貓,在追逐打鬧或者玩逗貓棒的時候,經常都會一邊炸毛一邊暴衝
如果你看到貓咪突然炸毛衝刺,然後又裝沒事走開,他可能只是當下太嗨而已,並不是在生氣。這樣的情況下,炸毛模式通常不會維持太久,幾秒鐘到幾分鐘之內就會恢復正常
但如果你發現貓咪經常炸毛,而且還有過度舔毛、躲起來拒絕互動、攻擊性變強、或是食慾變差等等行為,那就要考慮他可能真的正處在持續壓力中。建議適時檢查一下最近是否有改變環境 (例如換了家具、換了貓砂、新寵物加入等等),並提供一個安靜、舒服、偏暗的小空間,讓他慢慢適應
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簡單來說,貓咪的身體反應比臉上的表情更誠實
下次看到你的貓炸毛,不需要過度緊張,也不要一頭霧水,困惑自己到底做錯了什麼。仔細觀察一下,他到底是興奮還是緊張、讓他緊張的原因可能是什麼,以及我們最愛講的一句老話 ——
遇事不決,問獸醫
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